Discurso sobre las ciencias y las artes

En Discurso sobre las ciencias y las artes, Rousseau plantea una crítica profunda al progreso cultural de su época. Partiendo de la pregunta de si el desarrollo de las ciencias y las artes mejora la moral y las costumbres humanas, el autor sostiene que contrariamente a lo esperado dicho avance no ha purificado a la sociedad, sino que la ha corrompido. Rousseau argumenta que las ciencias, las letras y las artes han alejado al ser humano de su libertad original, fomentando más bien el egoísmo, la superficialidad, la decadencia moral y una dependencia de lujos y vanidades.