Un capitán de quince años

El protagonista es Dick Sand, un joven de apenas quince años que se embarca como grumete en el bergantín‑goleta Pilgrim, bajo el mando del capitán Hull. Durante el viaje hacia Valparaíso, el barco rescata a un grupo de náufragos negros. Poco después, tras un incidente con una ballena que hunde el barco de cacería del capitán, Dick a sus quince años debe asumir el mando del barco para salvar a los pasajeros y tripulación. Pero el peligro no termina allí: traiciones, deserciones, tormentas y un desvío deliberado hacia costas desconocidas orquestado por el cocinero, de oscuro pasado llevan al grupo a naufragar en una costa africana.